San Prosdocimo di Padova.

Prosdocimo è indicato dalla tradizione come il primo vescovo di Padova. Il suo nome, di origine greca, significa atteso o desiderato. Secondo un racconto che risale all'antichità cristiana, sarebbe stato consacrato vescovo da Pietro e inviato ad annunciare il Vangelo nella città veneta, nello stesso tempo in cui altri discepoli dell'apostolo raggiungevano Aquileia e Ravenna.

La tradizione gli attribuisce anche una prima predicazione nella Sabina e a Rieti, dove è venerato come fondatore della comunità cristiana; di qui il titolo di san Prosdocimo di Rieti che gli si trova talvolta attribuito. A Padova la sua figura è legata a quella di Giustina, che secondo il racconto egli convertì e battezzò e che sarebbe stata martirizzata durante le persecuzioni di Massimiano; alla giovane il vescovo avrebbe dedicato la basilica che ancora ne porta il nome.

Gli studiosi moderni hanno però ridimensionato questa ricostruzione. Una serie di indizi fa collocare l'attività di Prosdocimo non nel tempo delle persecuzioni, ma nel IV secolo, dopo la pace costantiniana, e non negli stessi anni di Giustina: fu la tradizione tardo antica e altomedievale a intrecciare le vicende dei due santi, ponendole alle radici della Chiesa padovana.

Prosdocimo non subì il martirio; morì anziano, come hanno mostrato le ricognizioni compiute sulle sue ossa. È l'unico fra gli antichi vescovi di Padova di cui si siano conservati sia la tomba sia il culto. Fu sepolto dapprima nel cimitero della basilica di Santa Giustina, poi in un sacello fatto costruire nel 520 dal patrizio Opilone; il corpo fu ritrovato ed esaminato nel 1564 e collocato nella basilica. L'iconografia lo raffigura con il pastorale e con l'ampolla dell'acqua battesimale, i segni del suo ministero di predicatore e di battezzatore. È venerato come patrono di Padova insieme ad Antonio, Giustina e Daniele; la sua memoria ricorre il 7 novembre.