Santa Cecilia.

Cecilia è una martire romana, vissuta probabilmente fra il secondo e il terzo secolo, e la sua vicenda ci arriva attraverso una passione redatta secoli dopo i fatti, nella quale la leggenda occupa molto più spazio della storia. Il nucleo che gli studiosi ritengono più solido è semplice: una donna di famiglia romana, convertitasi al cristianesimo, morta per la fede in un'epoca di cui non si conosce con precisione la persecuzione.

Il racconto tradizionale la descrive come una giovane di rango promessa in sposa a un pagano di nome Valeriano. La notte delle nozze gli avrebbe confidato di essere consacrata a Dio e di avere accanto a sé un angelo custode, e lo avrebbe condotto sulla via Appia a incontrare il vescovo Urbano, che lo battezzò. Valeriano e suo fratello Tiburzio sarebbero stati martirizzati poco dopo, e Cecilia, rifiutandosi di sacrificare agli dei, sarebbe stata condannata a morire asfissiata nella sua casa, e poi colpita alla gola senza riuscire a morirne subito. Le fonti dicono che sopravvisse tre giorni, e che prima di morire distribuì i suoi beni ai poveri.

La sua memoria ha lasciato una traccia insolita a Roma. Nel quartiere di Trastevere sorge una basilica intitolata a lei, edificata secondo la tradizione sulla casa di famiglia, e sotto l'altare maggiore si conserva la statua del 1599 di Stefano Maderno che la raffigura distesa, così come fu trovata durante gli scavi: una figura con le mani contratte e la ferita sul collo, ritratta con un realismo che colpisce ancora oggi chi la guarda.

Il patronato che le è rimasto è quello della musica. Nasce da un dettaglio del racconto del martirio, secondo cui mentre moriva avrebbe cantato a Dio nel suo cuore, e da lì è derivata l'invocazione da parte dei musicisti e dei cantanti, e la presenza del suo nome in conservatori, accademie e società corali di tutto il mondo. La sua festa è il 22 novembre, e nel 2026 quel giorno è assorbito dalla solennità di Cristo Re, che cade l'ultima domenica dell'anno liturgico.